L’osier affectionne les terrains situés à proximité des cours d’eau. En Indre-et-Loire, une trentaine d’hectares est consacrée à sa culture, en bordure de la Loire et de l’Indre, et dans les vallées de Villaines-les-Rochers.

Un vannier a besoin d’environ 50 à 60 ares d’oseraies pour produire la quantité nécessaire à sa fabrication annuelle de vannerie.

L'osier se présente sous divers aspects :
Osier brut (avec son écorce) : brun, jaune, rouge, vert, bleuté, tressé à l’état brut, il offre de belles couleurs rustiques.	Osier écorcé : il prend une jolie teinte blanche ou ivoire adaptée aux vanneries fines ou professionnelles.

L’osier se travaille soit entier (c’est l’osier rond), soit fendu en trois quartiers et passé sous une lame pour l’amincir et enlever la moelle, ce sont les éclisses, utilisées pour les vanneries légères, les attaches et les garnitures.

Pour obtenir les éléments destinés aux armatures des paniers, aux fonds, aux coins, aux anses... On choisit des variétés qui se développent très rapidement et que l’on ne coupe que tous les 2 ou 3 ans.

L’osier demande à être cultivé sur les terrains limoneux des vallées près des rivières et des ruisseaux et le climat doux et humide lui est favorable.

Après les premières gelées d’hiver, l’osier est coupé. Mis en bottes, trié, calibré, il est ensuite placé dans des bassins pour repartir en végétation au printemps.

C’est en mai-juin, en pleine montée de la sève, qu’il est alors pelé.
L’osier blanc ainsi obtenu, peut être stocké plusieurs années, jusqu’à son utilisation.

A Villaines-les-Rochers, tout était propice à l’activité vannière : les terrains mais également les maisons creusées à même la roche qui grâce à leur qualité isothermique, permettaient aux vanniers de travailler à l’abri.
Les outils utilisés par le vannier sont simples et peu nombreux:

• Un banc pour s’installer,
• Une sellette pour soutenir le panier,
• Un poinçon,
• Une serpette,
• Une batte,
• Un sécateur,
• Et un mètre.

Mais la qualité de conception repose essentiellement sur ses mains expérimentées et un savoir-faire.

La pèlerie
Chaque année au cours des mois de mai et juin, les vanniers pèlent leurs osiers (période très importante dans le travail du vannier) c’est pourquoi la Coopérative organise la fête de la pèlerie (décorticage de l’osier) le 3^e week-end du mois de mai.

Vous pourrez voir les différentes méthodes de décorticage, les vanniers au travail et le soir, vous pourrez vous promener sur le Marché Gourmand organisé dans le village.
Cette fête est ouverte à tout public.